गोवा की खूबसूरत वादियों और समुद्र तटों के बीच एक पवित्र स्थल ऐसा भी है जहां श्रद्धा और आस्था का अनोखा संगम देखने को मिलता है — यह है लैराई देवी का मंदिर, जो शिरगाओ गांव में स्थित है। यह मंदिर देवी लैराई को समर्पित है, जिन्हें शक्ति की एक रूप मानी जाती है और गोवा के कोंकणी समाज में अत्यधिक श्रद्धा के साथ पूजा जाता है।
देवी लैराई की मान्यता
स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, देवी लैराई सप्त कश्मीर की सप्त बहनों में से एक मानी जाती हैं, जो अलग-अलग स्थानों में बस गईं। लैराई देवी ने गोवा को अपना निवास बनाया और यहां पर लोगों की रक्षा तथा कल्याण के लिए स्थायी रूप से विराजमान हो गईं। उन्हें एक वीरांगना और रक्षक देवी के रूप में पूजा जाता है।
कहा जाता है कि देवी लैराई की आराधना करने से बुरी शक्तियों से रक्षा मिलती है और जीवन में सुख-शांति बनी रहती है। भक्तजन मानते हैं कि देवी को प्रसन्न करने से उनकी मनोकामनाएं पूरी होती हैं।
मंदिर की वास्तुकला
यह मंदिर पारंपरिक गोवा शैली में बना है, जिसमें सादगी और भव्यता का संतुलन देखने को मिलता है। मंदिर परिसर शांत और पवित्र वातावरण से परिपूर्ण है, जहां श्रद्धालु ध्यान, पूजा और साधना करते हैं। बता दें कि यह उत्सव मई के शुरुआती दिनों में आयोजित होता है। इस उत्सव में शामिल होने के लिए लोग दूर-दूर से आते हैं। धार्मिक अनुष्ठान भी किए जाते हैं। ऐसा बताया जाता है कि हर साल इस उत्सव में 50,000 से अधिक श्रद्धालु शामिल होते हैं।
पर्यटन और धार्मिक महत्व
लैराई मंदिर सिर्फ एक धार्मिक स्थल नहीं बल्कि एक सांस्कृतिक धरोहर भी है, जहां हर साल हजारों पर्यटक और श्रद्धालु आते हैं। यहां की भक्ति, परंपरा और उत्सव गोवा की विविधता को दर्शाते हैं।